甘草在中草藥中有著特殊的地位，《神農本草經》將其列為上品，《本草綱目》中將其列為草部第一味中藥。甘草既可祛邪，又可扶正，更可調和諸藥，自古就有“十方九草”之說。
可以說甘草是臨床上應用最多、效果最好的草藥之一。

   科學家們利用現代生物化學方法從中藥甘草中分離提取的一種水溶性活性多糖，稱做甘草多糖，是甘草中最重要的功效成分之一，平均分子量在7萬-12萬，常態呈立體螺旋結構，進入人體后不參與能量代謝。研究證明，甘草多糖具有激活免疫、抗病毒、抗感染、抗腫瘤等多種生理功能。

隨著分子生物學的發展，在生物學界，人們迅速的認識到，多糖與蛋白質、核酸一樣，都是涉及生命活動本質的三類生物大分子物質。
對于蛋白質的研究已很充分，認識了蛋白質屬于生命活動的本質，并廣泛實際應用，產生了重要的作用。對于核酸的研究已深入到生命遺傳信息，近幾年也取得突出的發展，并實現了國際合作。而對于多糖的研究，緊隨蛋白質與核酸研究的步伐，在進入21世紀以來，開始了新的研究，并取得對多糖來源、理化特性、實驗研究，以及防治疾病的實用觀察，都取得了創新的進展。
研究發現，甘草多糖能夠刺激淋巴細胞增殖、活化，顯著提高T細胞亞群（CD3＋、CD4＋、CD4＋/CD8＋）免疫功能，且提高率和提高穩定率均優于安慰劑，有效促進細胞免疫和體液免疫，同時可增強巨噬細胞、中性粒細胞的吞噬活性，促進非特異性免疫功能。

盡管已經發現，多糖具有調節免疫、抗感染、抗輻射、抗腫瘤、抗衰老、抗疾病的藥理作用；也盡管在自然界廣泛的存在多糖，在植物中，在動物中、在細菌中都存在有多糖，然而，未能分離、純化、提取、就難于發揮多糖防治疾病作用。
因此，對于多糖研究的關鍵一步就是得到多糖的純化物質。在分子生物學研究技術中，已經把某些細菌多糖提取純化制成疫苗，有效預防相應疾病。從植物中藥中提取純化多糖，更引起廣泛的研究，取得很大進展?？灯妫ㄌ旖颍┥锛夹g股份有限公司就從天然植物中藥甘草中提取、純化了98%以上的活性多糖，這一技術已獲得國家發明專利，并確定了活性多糖的分子結構與量效關系，為植物多糖的研究與防治應用做出了突出貢獻。新華社、人民時報、中央人民廣播電臺、中央電視臺、香港大公報及530多家媒體網站對甘草多糖提純技術做了報道。
康奇（天津）生物技術股份有限公司在提取、純化甘草多糖后，即與醫藥科研單位進行了免疫學、藥理學的實驗研究，并取得多糖生物活性與功能效果。隨著對甘草多糖的實驗研究與防治疾病的突出功效，正在改變著免疫學對于非特異性免疫的認識，非特異性免疫創新了免疫防治的新天地。